Sri Lanka emerge como plataforma de tráfico humano

Por Amantha Perera

 

COLOMBO, jul (IPS) - Los viajeros con pasaporte pakistaní o afgano deben soportar un procedimiento de inmigración inusualmente largo cuando arriban a Sri Lanka. Es que las autoridades se han vuelto sumamente cuidadosas tras confirmar que este país sirve de escala para el tráfico de personas hacia Australia.
"Tenemos medidas de seguridad específicas para interrogar a afganos y pakistaníes", dijo a IPS el director de la división contra la trata de personas del Departamento de Inmigración, Prabath Aluthge.
En una reunión sobre trata y tráfico humano, el Instituto de Prensa de Sri Lanka reveló que 25 personas con pasaporte afgano habían sido deportadas en los últimos tiempos, y que 250 habían infringido en los pasados cinco meses los derechos de visa de ingreso.
Son raros los casos de extranjeros con pasaporte srilankés falso para ingresar y solicitar asilo, pero existen. Varias de las 970 personas deportadas de Gran Bretaña a Sri Lanka desde 2009 resultaron ser ciudadanos indios que, luego, fueron enviados a su país. Pero la actual tendencia de cientos de personas haciendo escala en Sri Lanka es nueva, dijeron a IPS miembros de las fuerzas de seguridad locales.
Una embarcación con 200 afganos e iraníes que volcó el 21 de junio a la altura de la Isla de Navidad, a unos 2.600 kilómetros de la costa australiana, dejó 90 personas muertas.
Se sospecha que el barco procedía de Sri Lanka, aunque son raras las travesías desde este país hacia Australia, más de 8.000 kilómetros.
Antes, los solicitantes de asilo iban a Tailandia e Indonesia como lugar de tránsito. Eso parece haber cambiado.
Ahora, "Sri Lanka fue identificado como lugar de tránsito por traficantes de personas", indicó Aluthge.
El aumento de incidentes con extranjeros que llegan a Sri Lanka para embarcarse a otro país coincide con la identificación de las autoridades de seguridad nacional de ciudadanos srilankeses que siguen por el mismo camino peligroso.
La policía realizó una serie de detenciones en los últimos meses.
El 12 de mayo, 113 personas fueron detenidas en Colombo cuando eran trasladadas a un puerto para embarcarse. Un mes después, la Marina detuvo a 53 personas en un barco a 60 millas náuticas de la costa de este país. Entremedio, grupos más pequeños también fueron atrapados.
En la última semana de junio, cinco personas fueron detenidas cerca de la sureña ciudad de Kataragama.
"En estos días estamos registrando muchos episodios de tráfico humano", dijo a IPS el portavoz de la policía Ajith Rohana. "Noventa por ciento de los solicitantes de asilo srilankeses pertenecen a la minoría tamil y a las comunidades musulmanas", añadió.
Las autoridades de migraciones australianas se negaron a aportar datos sobre la cantidad de embarcaciones llegadas este año de Sri Lanka por razones de seguridad, según dijeron. Pero fuentes no oficiales indican que a fines de junio, 72 barcos fueron detectados o llegaron a Australia. Hubo 5.242 arribos.
Estadísticas del Departamento de Inmigración y Ciudadanía de Australia revelan que a fines de mayo había 682 srilankeses en centros de detención de ese país, 14 por ciento del total de 4.906 personas.
Pero el mayor grupo de personas en esa situación son de origen afgano, y representan 41 por ciento del total, seguido de los srilankeses.
La información australiana también revela un inusual aumento de los solicitantes de asilo que llegan por mar a partir de enero de 2010. De las menos de 500 personas que habían en enero de 2009 se incrementó a 6.500 en el mismo mes de 2011.
La prolongada guerra civil de Sri Lanka terminó en mayo de 2009.
El modus operandi, según Rohana, es que los que están por embarcarse esperen al resto cerca de la costa en grupos pequeños de a cinco o seis personas.
Luego los transfieren en tandas a un puerto pesquero, aunque lo más probable es que los lleven hasta un barco anclado en alta mar.
Rohana señaló que los ciudadanos detenidos por organizar esos barcos parecen ser intermediarios entre quienes aspiran a embarcarse y quienes controlan las redes de tráfico humano.
"Los sospechosos resultaron estar operando desde países europeos y de Australia", indicó.
El policía citó el caso de más de 200 srilankeses que quedaron varados en Togo, en octubre de 2011, abandonados en ese país por traficantes que les habían prometido llevarlos a Canadá.
"Los cuatro principales sospechosos del caso se encuentran en Francia", indicó Rohana. Las víctimas fueron trasladadas a ese país de África occidental en avión a través de Mumbai y de la capital de Etiopía con visas de visita verdaderas.
Los detalles de cómo la gente se embarca son muy pocos. La mayoría de quienes esperan una oportunidad o fracasaron en su intento permanecen callados.
Ese es el caso de Akilan (nombre ficticio), un veinteañero de la costa oriental que ahora está preso tras fracasar en su intento de embarcarse rumbo a Australia.
"No sabíamos nada hasta que fue detenido", dijo su madre a IPS. Según ella, el muchacho tenía previsto dar por tercera vez el examen de ingreso a la universidad , pero trabajaba en secreto para su viaje clandestino.
Se detectó que los barcos salen desde Puttalam, en la provincia Noroeste hasta puertos pesqueros del este como Valechchennei. La mayoría de estas embarcaciones son remolcadores con cascos de madera. Quienes se embarcan deben abonar el equivalente a unos 9.000 dólares en moneda local en dos pagos.
Según información de la policía, pagan 2.500 dólares antes de embarcarse, y los familiares y amigos se hacen cargo del resto cuando, y si, llegan a su destino.
La madre de Akilan no cree que el muchacho pueda resistir la tentación de volver a tratar de emigrar. "Quería irse porque éramos pobres y estábamos desesperados, y seguimos igual", señaló. (FIN/2012)
http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=101160

Vuelve el Saloufest

Vuelve el Saloufest, que este año acogerá a 8.500 universitarios británicos en la localidad de la Costa Dorada para un maratón de deporte, fiestas y playa a bajo coste. Tras recorrer 1.500 kilómetros en autobús, hoy llegan los primeros 5.000 jóvenes, de entre 18 y 25 años. La primera fase del Saloufest se prolongará hasta el 6 de abril. Los universitarios se hospedarán en siete hoteles y apartamentos de Salou. El día 9, un segundo grupo cogerá el relevo.
Ajena a la polémica causada en los últimos años por un festival visto por algunos como de sol y borrachera, la empresa organizadora del evento, I Love Tour, se congratula del éxito de la convocatoria: pese a la crisis, se han apuntado más de 1.000 universitarios más que el año pasado. El Saloufest se promociona en Internet como el mejor festival estudiantil del mundo, con fotografías plagadas de jóvenes en bañador, grupos de estudiantes haciendo deporte, cheerleaders bailando, excursiones a Port Aventura, fiestas en la discoteca Pacha y rutas en barco por la Costa Dorada. Y todo por un precio mínimo: a partir de 189 libras (220 euros).
Tras las críticas recibidas en el pasado, la organización se esfuerza en demostrar que ha hecho los deberes. El evento estudiantil, camuflado como un certamen deportivo, ha sido criticado en las últimas ediciones por las imágenes de juerga nocturna, desenfreno y alcohol. Hasta 2010, los organizadores promocionaron la fiesta como una bacanal en la que era posible beber alcohol de un zapato o practicar sexo en un ascensor hasta el amanecer. En 2010, una decena de universitarios fueron atendidos por intoxicaciones etílicas y hubo una denuncia por violación. La Generalitat estuvo a punto de retirar a Salou el sello de turismo familiar por el eco de las imágenes recogidas por la prensa internacional, con miles de jóvenes con poca ropa, ebrios y ávidos de sexo, algunos incluso deambulando desnudos a altas horas de la madrugada, galopando por las calles de la localidad, poniendo en jaque el mobiliario urbano y causando molestias a los vecinos.
I Love Tour utilizó en 2011 una publicidad menos agresiva, aunque ofrecía fiestas en la piscina todos los días con happy hour —bebidas a precio especial—, técnica comercial prohibida por el Ejecutivo catalán. Pero pese a las buenas intenciones, en la calle se repitieron el año pasado las mismas escenas. Bajo ningún concepto es turismo de borrachera, pero todo el mundo es libre de pensar lo que quiera. Los jóvenes participan en competiciones deportivas y Salou tiene las instalaciones apropiadas para dar también ocio nocturno, son jóvenes, defiende Doreen Straatman, gerente de Sol Active Tours, la agencia que prepara el evento en Salou para I Love Tour.
Todo por 220 euros
La edición de 2012 del Saloufest prevé la llegada de 8.500 universitarios británicos de entre 18 y 25 años
El primer grupo, de 5.000 jóvenes, llega hoy y estará en Salou hasta el 6 de abril. El segundo grupo le relevará y permanecerá en la localidad hasta el día 15.
El paquete incluye competiciones deportivas, entrega de trofeos en la discoteca Pacha, visita a Port Aventura y jornadas en barco.
El precio mínimo del Saloufest es de 220 euros.
Estos días arranca la temporada turística y el sector valora los cinco millones de euros que, en tiempos de crisis, lloverán sobre el municipio. Algunos hoteles reservan habitaciones en zonas separadas para el Saloufest para no molestar al resto de los clientes que esta Semana Santa se desplazan a la Costa Dorada. No tiene sentido contraponer, incluso enfrentar, los paquetes de turismo joven con el destino familiar. Siempre han convivido. Son productos turísticos perfectamente compatibles", argumentan en el Ayuntamiento de Salou.
El Saloufest ha contratado a 300 personas, entre las que se encuentran algunas que acompañan las 24 horas a los jóvenes británicos. El Ayuntamiento repartirá folletos en los que se explican las prohibiciones que establece la ordenanza de civismo. La ordenanza cívica se aplicará como habitualmente. Se velará por su cumplimiento, tanto por los universitarios del Saloufest como por todas las personas que estén en Salou estos días. Es la herramienta que tiene el Ayuntamiento para poder exigir un comportamiento cívico, decoroso y respetuoso en la vía pública. Tiene una importante función pedagógica y también prevé sanciones que, si es necesario, se aplicarán, añade un portavoz municipal. El año pasado, pese a estas advertencias, las multas por hacer botellón en la calle u otras infracciones fueron casi inexistentes.
http://ccaa.elpais.com/ccaa/2012/03/31/catalunya/1333221845_335299.html